이상민 행정안전부 장관은 “정원은 국민 삶의 질을 높일 뿐 아니라 지역경제 활성화와 탄소중립 실현 효과도 있는 만큼 지역마다 특색있는 정원문화를 조성할 수 있도록 행정안전부도 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 

행정안전부는 6월 11일(화), 이상민 장관 주재로 17개 시·도 부단체장이 참석하는 제5회 중앙지방정책협의회를 개최했다. 

이번 회의는 지난해 순천시에 개청한 전라남도 동부지역본부 청사에서 개최됐으며, 국가와 지자체의 정원정책을 공유하고 지역물가 및 지방재정 신속집행에 대해 논의했다.

먼저, 국가 정원정책과 지자체 정원 우수사례를 공유하고 정원정책을 통해 지역활성화 전략을 논의하는 시간을 가졌다.

산림청은 국·공유지에 실외정원과 도서관, 역사 등에 실내정원을 조성해 생활 속 정원 기반을 확충할 계획이다. 또한, 순천만국제정원박람회 성공을 계기로 국내 정원관광 정보를 제공하는 플랫폼을 구축하는 등 정원 관광산업을 확대하고, 우울, 불안, 스트레스 등으로 어려움을 겪는 국민을 대상으로 정원치유 프로그램도 시범운영을 거쳐 추진한다.

지자체 정원 우수 사례로는 전라남도에서 추진하고 있는 ‘지방정원과 민간정원 구축방안’과 서울특별시가 5월부터 진행하고 있는 ‘2024 서울국제정원박람회’ 운영 상황이 발표 됐다. 이와 함께 울산광역시는 ‘2028년 태화강국제정원박람회’ 유치 준비 상황을 공유했다.

한편, 행정안전부와 17개 시·도는 지역물가 관리와 함께 지방재정 신속집행에 총력을 기울이기로 했다.

회의 종료 후 이상민 장관과 17개 시·도 부단체장은 지역활성화 우수사례로 꼽히는 순천만 국가정원을 찾았다.

지난해 4월부터 10월까지 순천만 국가정원에서 개최된 ‘순천만국제정원박람회’는 약 981만 명이 방문해 큰 호응을 얻었다. 전라남도는 박람회 개최를 통해 약 2조 841억 원의 생산유발효과와 약 2만 5천명의 취업유발 효과가 창출됐다고 발표했다. 올해 4월 1일 재개장 이후에도 150만 명이 찾는 등 정원 조성으로 지역활성화 성과를 거둔 대표적인 사례다.

특히, 올해 기존 레스토랑을 워케이션 센터로 리모델링하고, 가든스테이 부지에 케빈하우스를 설치해 휴식·관광·일·숙박을 한번에 할 수 있는 ‘순천형 워케이션 사업’이 주목을 끌었다.

‘순천형 워케이션 사업’은 2023년 행정안전부 고향올래(GO鄕 ALL來)사업의 ‘워케이션 분야’에 선정되어 국비지원을 받은 바 있다.

이상민 장관은 “순천만 국가정원은 천혜의 자연환경을 활용해 생활인구를 늘리고 지역 활력을 높인 우수사례”라며, “자치단체가 고유한 지역 자원을 활용해 지역을 활성화할 수 있도록 적극 지원해 가겠다”고 말했다.